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您是否通过用勺子喂食让宝宝变得肥胖?艾米布朗博士当然这么认为。斯旺西大学副教授断言，以婴儿为主导的喂养方式优于传统的勺子喂养方式。布朗在她的书《为什么从固体食物开始很重要》中探讨了自己喂养的婴儿更健康、更喜欢吃东西的想法。
布朗的断言得到了她在 2014 年与斯旺西大学进行的一项研究的支持心理学教授米歇尔·李。该研究已包含在书中，涵盖了 298 名婴儿在几个月内的饮食行为。首先，布朗和李观察了婴儿在 6 到 12 个月之间是如何被引入固体食物的。在研究的第二部分，布朗和李随后研究了 18 到 24 个月大的婴儿的饮食行为并测量了体重。布朗和李指出，用勺子喂食的婴儿“目前明显比自己喂食的婴儿重”，尽管这两组在几个月前没有明显差异。具体来说，用勺子喂养的组中有 19.2% 的婴儿超重，而以婴儿为主导的组中只有 8.1% 属于同一类别。
根据结果，研究人员得出结论，用勺子喂养的婴儿更容易超重。根据布朗和李的说法，这可能是因为用勺子喂养的婴儿无法分辨他们什么时候吃饱了，而且往往吃得比他们需要的更多。相比之下，能够控制自己进食的婴儿能够判断自己何时吃饱并按照自己的节奏进食，因此不太可能超重。
此外，自己喂食的婴儿更有可能接触到更多种类的食物。根据诺丁汉大学研究人员2012 年的一项研究，这将有助于婴儿及早养成健康的饮食习惯。在独立研究中，研究人员发现，在较年轻时给予手指食物的婴儿更喜欢碳水化合物含量高的食物，而不是含糖食物。
首席研究员Ellen Townsend 博士解释说：“这可能是我们所看到的引入效应的时代。碳水化合物是理想的手指食物。但喂养的自我控制也可能是一个因素。您正在交出控制权，让宝宝决定他们想吃多少。用勺子喂食时，很容易把碗或罐子里剩下的东西都放进去。”
此外，布朗表示，应该允许婴儿吃多少吃多少就吃多少。“让他们想吃多少就吃多少。一罐婴儿食品对于小婴儿的需求来说太大了，”布朗告诉英国每日邮报。“当你挥舞着勺子说‘大飞机来了——让我们完成它’时，如果他们闭上嘴，别管它。他们不会饿死的。”
关于让婴儿自己喂食可能造成的混乱，布朗回答说： “孩子们需要了解食物。例如，他们需要找出如果他们把它压扁或掉在地板上会发生什么。”
全国肥胖论坛首席发言人 Tam Fry表示支持这一想法。“重要的是让他们体验所有五种食物组并尽可能多地尝试各种食物。如果其中一半在地板上完成，那就这样吧——在营养的最初几个月里，实验的价值是无法估量的，婴儿不会心甘情愿地让自己挨饿，”弗莱说。“如果这还具有减少不健康体重增加和避免肥胖的优势，那么这对妈妈们来说是双赢的。”
