棺椁和棺材的区别是什么?
棺材是一个统称，而棺椁显示的是死者的身份。棺材，也叫寿棺，里面装的是尸体，通常用于葬礼。棺椁即古代套在棺外的大棺。棺是指装着尸体的器具，椁指的是外棺，就是棺材外套的大棺材。
在古代，有一套严格的、分等级的棺葬制度。“棺”就是我们常说的棺材，是木制的埋葬工具，用来盛放死者，埋葬死者，而“椁”则是套在棺材外面或周围的盒子。木棺出现在中国新石器时代仰韶文化时期，到了龙山文化，木棺被用在氏族首领。
在古代社会，人们死后不使用棺椁。根据《易经》的记载，“古之葬者，厚衣之以薪，臧(藏)之中野，不封不树。”这里“不封”就是不封土，“不树”就是没有树。可见当时丧葬极其简单。进入新石器文化时代，棺椁开始进行使用石棺、木棺，树皮棺等。这个时期也出现了木椁、石椁。
在夏商周时期，西周王朝建立了完整而严格的礼制。就厚度而言，“君大棺八寸，属六寸，裨四寸。上大夫大棺八寸，属六寸。”材料是“君松椁，大夫柏椁，士杂木椁。”
到了中国汉代，棺椁制度发展日趋完善。诸侯、公主、贵族使用楠木，平民使用杂木。贵族的棺椁制度极为丰富精致，河北出土的中山靖王刘胜的老婆应用的漆棺外镶嵌有26块玉石。砖室墓和石室墓的出现，使墓本身成为一个椁，称为“砖椁”或“石椁”。
棺材外面为什么还要套椁?
椁，套在棺外的外棺。代表了死者的身份和等级。当然，也有保护的作用。
木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领。
殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。
至周代，棺椁制度化，规定：天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮;第二重称地也，以椴木制成;第三重称属，第四重称大棺。帝后之外椁两重，多用梓木，因而其棺椁又称“梓宫”。上公、侯伯子男、大夫，以等差分别为三重(有兕牛皮)、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只准厚四寸，无椁。后世帝王、贵族、士大夫，基本沿用此制，然时也有逾制者。
